Fiesta del Santo Voto

El origen del Santo Voto de Puertollano se remonta a 1348, cuando la peste negra asoló la localidad y, según la tradición local, solo trece familias sobrevivieron a la epidemia. Como acto de gratitud por haberse salvado, aquellos supervivientes hicieron voto de sacrificar trece reses para alimentar a los necesitados, un compromiso que sus descendientes han mantenido vivo durante más de 650 años hasta convertirlo en una de las fiestas gastronómicas ancestrales más singulares de Europa. La celebración se fija cada año el jueves siguiente a la octava de la Ascensión, y consiste en un gran reparto gratuito de carne de vacuno guisada con patatas entre todos los vecinos que se acercan a recogerla, en calderos gigantes que se cocinan a la vista de todos durante toda la jornada. Aunque el voto es muy anterior a la llegada de la minería a Puertollano, que no arrancaría hasta 1873, la fiesta terminó impregnándose con el tiempo del espíritu de solidaridad y resistencia comunitaria que después caracterizaría también a la clase obrera minera de la ciudad, y hoy ambas tradiciones, la del voto medieval y la memoria minera, conviven como pilares de la identidad puertollanense. El Santo Voto sigue siendo, más de seis siglos y medio después, un acto de memoria colectiva que traduce en un plato de comida compartida la gratitud de un pueblo entero por haber sobrevivido a la catástrofe que estuvo a punto de borrarlo del mapa. El reparto se organiza tradicionalmente por collaciones o barrios históricos de la ciudad, cada uno con sus propios calderos y su propio punto de cocción, lo que confiere a la jornada un carácter descentralizado y profundamente vecinal, muy distinto de las grandes fiestas patronales concentradas en un único escenario central, y que refuerza el sentido comunitario original del voto medieval.