Fiestas de la Divina Pastora de Jérica

Bajo la Torre Mudéjar de las Campanas, levantada en 1634 y única de su estilo en toda la Comunitat Valenciana, Jérica celebra el tercer domingo de septiembre lo que muchos consideran sus fiestas más populares: las dedicadas a la Divina Pastora. La devoción llegó de la mano de los frailes Capuchinos, que fundaron su convento en la localidad el 4 de enero de 1619 y lo mantuvieron hasta su clausura en 1821 y su desamortización en 1835; a diferencia de los Agustinos, que dejaron en el pueblo la devoción a San Agustín, los Capuchinos legaron la de la Divina Pastora, cuya imagen pasó entonces a la iglesia de Santa Agueda. La talla original, obra de Nicolás Camarón, fue destruida durante la Guerra Civil y sustituida años después por otra que continúa hoy la tradición; fue en la segunda mitad del siglo XX cuando la fiesta, hasta entonces modesta, tomó la fuerza y la escala actuales. Dos semanas dan forma al programa: la primera combina la presentación de las candidatas a reina y su corte de honor, el Rosario de la Pastora en la noche del domingo, verbenas, una ofrenda, actuaciones de variedades, una cabalgata de disfraces, concierto de banda, misa solemne, juegos infantiles y festejos taurinos tradicionales conocidos como Vole y Bacalá, además de correfocs; la segunda semana se concentra en los festejos taurinos, con entradas y exhibiciones de toros, toros embolados, verbenas nocturnas y el desfile de las peñas acompañado por charangas locales. En esta localidad del Alto Palancia, marcada por su torre mudéjar y su pasado medieval, la Divina Pastora convierte septiembre en el mes festivo por excelencia, con un equilibrio entre devoción, disfraces y tradición taurina que resume bien el carácter del interior castellonense.