Fiestas de la Encina de Ponferrada

Del 29 de agosto al 9 de septiembre, Ponferrada celebra sus fiestas mayores en honor a la Virgen de la Encina, patrona de la comarca del Bierzo, cuya imagen, según la tradición, fue hallada por los templarios en el tronco de una encina en el lugar donde hoy se alza la basílica que lleva su nombre. El día grande, el 8 de septiembre, concentra los actos religiosos más solemnes, pero el resto del programa combina tradición y música de primer nivel: los conciertos gratuitos de Viva Suecia, El Consorcio, La Guardia, Danza Invisible o La Fuga llenan cada noche la ciudad, con la única excepción del cabeza de cartel, que sí requiere entrada. Uno de los momentos más esperados por los bercianos es el pasacalles matinal de gigantes y cabezudos, que en 2026 recorren los barrios de la ciudad completamente restaurados y con ropajes nuevos fieles a los originales que talló en 1945 una empresa aragonesa, recuperando así una tradición que llevaba décadas deteriorándose. El mercado medieval junto al castillo templario, la feria de cerámica y una completa programación infantil, deportiva y circense completan una cita que convierte a Ponferrada en la gran capital festiva de El Bierzo durante casi dos semanas. La ciudad, dominada por su imponente castillo de los templarios del siglo XII, aprovecha además estas fechas para mostrar la riqueza gastronómica de la comarca, con el botillo, la cecina y los vinos del Bierzo, con Denominación de Origen propia, como protagonistas de bares y puestos callejeros durante todas las fiestas.