Fiestas de la Magdalena

El 8 de septiembre de 1251, el rey Jaime I concedió a Castellón el Privilegio del Traslado, autorizando el descenso de la población desde el castillo del monte a la llanura. La leyenda popular sitúa aquella mudanza en cuaresma de 1252, cuando los vecinos habrían caminado de noche apoyados en gayatos con farolillos, cargando rollos de pan y cañas para vadear zonas inundadas; los historiadores, sin embargo, apuntan que esta narración se fue construyendo después para dar sentido y cohesión a los elementos que ya formaban parte de la fiesta, más que como relato histórico literal. La primera procesión documentada hasta la ermita de la Magdalena data de 1375, cuando ya se repartía pan y limosna entre los participantes más pobres. De aquel reparto sobrevive el rollo, una pieza de pan en forma de rosca que los romeros siguen colgándose del cuello camino de la ermita. Hoy, la gaiata, definida como un estallido de luz sin fuego ni humo, es el símbolo central de la fiesta: monumentos lumínicos que cada comisión de barrio instala sobre plataformas o vehículos. La ciudad quedó repartida en doce sectores, cada uno con su propia comisión, cuando en 1945 se celebró la primera edición con el formato actual de nueve días. La Romería de les Canyes, con miles de vehículos engalanados, abre ese calendario de marzo, mientras que el Pregó, compuesto en 1947 por el poeta Bernat Artola, se canta cada sábado durante la Cabalgata para repasar la historia, la mitología y el folclore provincial ante el público. La Nit Màgica del 10 de marzo llena las calles de fuegos artificiales, música y dimonis antes de que la Ofrenda de flores en la basílica de Nuestra Señora del Lledó cierre el ciclo religioso de la fiesta. El Ministerio de Industria, Turismo y Comercio declaró la Magdalena fiesta de Interés Turístico Internacional en 2010.