Fiestas de San Pascual Baylón

San Pascual Baylón, fraile alcantarino, murió en el convento del Rosario de Vila-real en el siglo XVI, y su tumba se convirtió pronto en foco de una intensa devoción popular, reforzada cuando el rey Carlos II protegió la construcción de la capilla dedicada al santo. Las fiestas en su honor se remontan al siglo XVIII, aunque no fue hasta 1917 cuando San Pascual fue declarado patrón oficial de la ciudad. Diez días de desfiles, procesiones, verbenas, espectáculos y competiciones deportivas llenan Vila-real en torno al 17 de mayo, festividad del santo: la víspera, el día 16, se enciende una hoguera tras la ofrenda floral en la basílica, y durante la semana se suceden el bou per la vila, el tradicional encierro urbano, el bou embolat, con las astas del animal ardiendo, y la xulla, una comida popular de costillas de cordero organizada entre vecinos. Las peñas festeras animan buena parte del programa social de estos días. Desde 1987, en septiembre, un Festival Internacional de Danzas añade una segunda cita cultural al calendario de una ciudad que rinde así doble homenaje, en primavera y en otoño, a su santo patrón franciscano.