Fiestas de San Marcos y San Juan en Villafeliche

Villafeliche celebra a la vez, del primer domingo de agosto hasta el martes siguiente, sus animadas fiestas patronales en honor a San Marcos, San Juan y el Beato Ignacio Delgado, obispo natural de la localidad y mártir en Vietnam en el siglo XIX: nacido en 1762, llegó a Manila en 1786 y a Vietnam en 1792, fue nombrado obispo en 1794 y murió en la cárcel el 12 de julio de 1838 tras cuarenta y ocho días de tormentos; fue beatificado en 1900 y canonizado por Juan Pablo II en 1988. La villa, situada en el valle del río Jiloca, fue durante siglos un importante centro de producción de pólvora negra: desde el siglo XVI y hasta su prohibición a mediados del XIX por orden de Fernando VII, Villafeliche tuvo la única Real Fábrica de Aragón, con casi doscientos molinos hidráulicos en el siglo XVIII que empleaban azufre de Libros y Villel, carbón vegetal y salitre, y cuyo modelo se exportó a las nuevas fábricas de Filipinas, México y Perú; durante el Segundo Sitio de Zaragoza, en la Guerra de la Independencia, la pólvora de Villafeliche abasteció al ejército de Palafox, hasta que la prohibición real convirtió la fabricación en un «bien estancado», como el tabaco, la sal o el salitre, y los polvoristas que siguieron trabajando pasaron a la clandestinidad. Ese pasado industrial y artesanal, que convivió con una notable tradición alfarera y agrícola, sigue formando parte de la identidad de un municipio que mantiene vivas sus fiestas patronales como principal cita del calendario social del año.