Fiestas de la Vendimia y el Vino

Las Fiestas de la Vendimia y el Vino de Valdepeñas, declaradas de Interés Turístico Nacional, se celebran a comienzos de septiembre coincidiendo con el final de la vendimia en una de las denominaciones de origen más extensas de España. El programa combina el tradicional pisado de la uva en lagares, con participantes descalzos extrayendo el mosto al ritmo de la música, con catas, degustaciones y una feria en la que las bodegas locales muestran sus últimas añadas al público. Paralelamente a los actos festivos se celebra la Exposición Nacional de Artes Plásticas, certamen de pintura que se organiza sin interrupción desde 1940, lo que la convierte, según reconocen los propios organizadores, en el concurso de artes plásticas más antiguo de cuantos se celebran en España, con una dotación económica que ha atraído a artistas de renombre nacional a lo largo de más de ocho décadas. El reconocimiento con la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes en 2001 confirmó el peso cultural de una celebración que ha convertido a Valdepeñas en la autodenominada 'Ciudad del Vino', un título que sostiene con una industria bodeguera centenaria y un paisaje de viñedos que rodea la localidad en todas direcciones. La Denominación de Origen Valdepeñas, una de las más extensas de España por superficie de viñedo, se apoya históricamente en la variedad de uva airén, tradicionalmente empleada para blancos y aguardientes, aunque en las últimas décadas las bodegas de la comarca han apostado con fuerza por variedades tintas como la cencibel, nombre local de la tempranillo, para elaborar vinos de mayor complejidad orientados a los mercados de exportación, una transformación vitivinícola que las propias Fiestas de la Vendimia reflejan cada año en sus catas y actividades divulgativas.