Pasión Viviente de Balmaseda

La tradición cuenta que el Vía Crucis viviente de Balmaseda nació de una rogativa: a finales del siglo XV, una plaga asoló la villa y sus vecinos hicieron voto de representar cada año la Pasión de Cristo si remitía la epidemia. La primera mención documental conservada es de 1771, y a lo largo del siglo XIX se incorporaron los penitentes, los fariseos y la guardia romana, mientras que la figura del Nazareno aparece en los archivos a finales de esa centuria; la escena de la Crucifixión no se añadió hasta 1963. Documentada como escenificación teatral desde finales del siglo XIX, la Pasión Viviente ha crecido hasta convertirse en la representación más celebrada de todo el País Vasco, con unos 350 personajes y setecientos balmasedanos implicados en un proyecto que ocupa meses de ensayos y de trabajo en el vestuario y la escenografía, coordinado desde 1974 por la Asociación Vía Crucis Viviente. El programa se reparte en dos jornadas. El Jueves Santo, tras la procesión de pasos de las siete de la tarde, la Última Cena, representada con un cuidado casi pictórico, se escenifica a las nueve y media en la plaza de San Severino, con aforo limitado y entrada, seguida del concilio de los sacerdotes, la oración en el huerto y el prendimiento. El Viernes Santo, a las nueve y media de la mañana, el Juicio ante Pilato llena de tensión dramática el Campo de las Monjas antes de que el Vía Crucis recorra a partir de las diez y media las calles empedradas del casco histórico, con el peso de la cruz y los personajes bíblicos abriéndose paso entre miles de espectadores hasta la Crucifixión en la explanada del frontón; la procesión del Santo Entierro y la del silencio, con velas, cierran el día. Pocas localidades de Bizkaia consiguen que Semana Santa se viva con esta mezcla de devoción popular y teatro de calle, lo que ha llevado a Balmaseda a ser un referente turístico y cultural en estas fechas.