El Paso del Fuego de San Pedro Manrique

Cuando cae la noche del 23 de junio, San Pedro Manrique convierte su plaza frente a la ermita de la Virgen de la Peña en el escenario de uno de los rituales más antiguos de toda España. Durante horas, un grupo de vecinos apila cerca de dos toneladas de leña de roble que arden hasta formar una alfombra de brasas de unos quince centímetros de grosor; nivelarla con rastrillos para que quede uniforme y segura exige casi tres horas de trabajo minucioso antes de que nadie pueda pisarla. Solo quienes han nacido en el pueblo tienen derecho a cruzar descalzos ese camino incandescente, un privilegio que convierte el gesto en algo más que un espectáculo: es una forma de pertenencia. Algunos atraviesan las brasas solos, otros cargan a hombros a un familiar o a un amigo, y el silencio de la plaza se rompe solo con el crepitar del fuego y los aplausos cuando cada persona llega al otro extremo sin quemarse. El origen del ritual se pierde en el tiempo, con hipótesis que apuntan a un posible origen celtibérico ligado a cultos de purificación por el fuego, aunque la tradición oral lo asocia también a la leyenda de las Móndidas. En 2005 el Paso del Fuego y las Fiestas de las Móndidas fueron declarados Bien de Interés Cultural en la categoría de lugar histórico, y en 2008 el propio Paso del Fuego recibió la declaración de Fiesta de Interés Turístico Nacional. Cada año periodistas, antropólogos y curiosos de medio mundo se citan en esta pequeña localidad de Tierras Altas para presenciar un ritual que combina fe, coraje físico y una identidad local transmitida de generación en generación.