Auto Sacramental y Cabalgata de Reyes de Santillana del Mar

La idea de celebrar una cabalgata de Reyes en el conjunto monumental de Santillana del Mar, declarado en 1889 protección para su Colegiata de Santa Juliana y como Conjunto Histórico-Artístico en 1983, nació en 1959 por iniciativa del capellán del convento de las Clarisas, don Antonio Niceas Martínez Gutiérrez, que reunía a los jóvenes del pueblo en el Centro Juvenil San Francisco. Lo que en origen fue una sencilla cabalgata se transformó en 1966 en un Auto Sacramental cuando se introdujo el contenido literario que caracteriza la fiesta desde entonces, un texto escrito por el erudito poeta santanderino Leopoldo Rodríguez Alcalde que narra las dificultades y peligros que debieron sufrir la Virgen, San José y el Niño antes de encontrar acomodo en el humilde portal de Belén. La representación actual consta de nueve escenas que se desarrollan a lo largo de dos horas y media por distintos rincones del casco histórico, a las que se suman después cuatro escenas más de la cabalgata propiamente dicha, sumando en total unas cuatro horas y media de espectáculo. Más de 450 vecinos participan cada año como actores, además de quienes se encargan de confeccionar el atrezo y el vestuario de época, en una puesta en escena que aprovecha la piedra dorada de las fachadas medievales de Santillana como decorado natural y que ha sido declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional, un reconocimiento que confirma la singularidad de este auto de Reyes sin parangón en el resto de España. Miles de visitantes se agolpan cada 5 de enero en las callejuelas nevadas o heladas del pueblo para seguir el recorrido, en una noche que exige a los actores memorizar largos parlamentos en verso y soportar temperaturas invernales bajo capas de vestuario histórico.