Carnavales de Ituren y Zubieta

Estos dos pueblos del valle de Malerreka no esperan al calendario litúrgico. Sus carnavales se celebran el lunes y el martes siguientes al último domingo de enero, lo que en 2026 situó las jornadas el 26 y el 27, semanas antes que en el resto de Navarra, y con ellos se considera abierta la temporada. Los protagonistas son los joaldunak, nombre que significa portadores de cencerros y que en estos dos pueblos es el único que se usa, frente al más difundido de zanpantzar, ajeno a la tradición local. Visten enaguas de encaje, abarcas, pieles de oveja sobre los hombros y la cintura, pañuelo al cuello de cuadros generalmente azules, un gorro cónico rematado con cintas de colores y un isopo de crines en la mano. A la altura de los riñones llevan sujetos un par de grandes cencerros que hacen sonar avanzando al unísono, con un paso rítmico que se aprende desde niño. El sentido del rito es antiguo y compartido con otros carnavales europeos de montaña: despertar a la naturaleza a golpe de ruido y expulsar a los espíritus del invierno. El lunes el desfile recorre las calles de Ituren y el martes las de Zubieta, en un intercambio de visitas entre ambas localidades. Junto a los joaldunak salen las Bestias, los Carneros y los Mozorros, enmascarados que además preparan carrozas dedicadas a los oficios tradicionales del valle y que dan a la jornada su punto de sátira y desorden. La figura del joaldun ha desbordado hace tiempo sus dos pueblos de origen: hoy hay grupos por todo el País Vasco y Navarra que acompañan la comitiva del Olentzero en Navidad, aunque solo aquí el rito conserva su calendario y su función original.