Ferias tradicionales de Puente la Reina

Las ferias tradicionales de Puente la Reina ocupan el último fin de semana de septiembre y son la cita en la que la villa pone en valor sus costumbres de trabajo, no solo su patrimonio monumental. El programa combina encierros de reses bravas, visitas teatralizadas al casco histórico, danzas, comparsa de gigantes y cabezudos y animación musical por las calles, pero el día grande es el domingo, cuando se monta el mercado de artesanía y se celebra la Carrera Mundial de Layas. La laya es un apero antiguo con cabo de madera y dos puntas de hierro que servía para remover la tierra; en la carrera, que se corre en la localidad desde los años ochenta, los participantes se suben sobre esas dos puntas como si fueran zancos y se lanzan calle abajo sobre el empedrado intentando mantener el equilibrio. El escenario no es menor. En Puente la Reina confluyen la ruta franco navarra, que baja desde Roncesvalles, y la franco aragonesa, que entra por Somport, de modo que a partir de aquí el Camino de Santiago continúa como un trazado único hacia Estella y Logroño. Esa condición de nudo explica el monumento que da nombre a la villa, el puente románico de seis ojos sobre el río Arga levantado en el siglo XI por iniciativa real para que los peregrinos no dependieran de barqueros ni de vados. La población nació jurídicamente a finales del siglo XI, cuando Alfonso I el Batallador concedió carta puebla a un grupo de francos para que se instalaran junto al río sobre la antigua aldea vascona de Garés, y en 1122 recibió el Fuero de Estella. En la mesa de esas jornadas aparecen las pochas, el cordero, las verduras de la ribera cercana y el clarete de Valdizarbe, el vino con el que la comarca se identifica.