Fiesta de San Julián de Morella

El 7 de enero es fiesta local en Morella: es el día de San Julián, patrón de la ciudad, y la fecha recuerda la dedicación de la iglesia parroquial pocos días después de la conquista cristiana. Por la mañana se celebran los actos religiosos, con misa y procesión en su honor, y el Ayuntamiento organiza además un acto cívico en el que aprovecha la jornada para entregar las distinciones de la ciudad a personas y colectivos señalados. La fiesta de San Julián es solo una de las muchas citas del calendario festivo morellano, que incluye también las Santantonades el fin de semana posterior a San Antonio Abad, el Carnaval, el Corpus Christi, documentado desde 1358, y sobre todo el extraordinario Sexenio de Morella, cuyo origen se remonta a 1673, cuando las autoridades de la villa formularon un voto de gratitud a la Virgen de Vallivana tras librarse de una epidemia de peste, comprometiéndose a un solemne novenario cada seis años. Distintos gremios de la ciudad ejecutan entonces danzas tradicionales, un pregonero lee el bando solemne de la Villa en su recorrido por toda la ciudad, y desfila l'Anunci, una cabalgata de carrozas en la que se llegan a lanzar hasta 80 toneladas de confeti, costumbre documentada ya en 1897. En una villa amurallada de apenas 2.500 habitantes coronada por un castillo, la festividad de enero mantiene viva la devoción a un patrón cuyo día, sin la escala del Sexenio, ofrece un primer momento de recogimiento colectivo y de reconocimiento público al comienzo de cada año.