Fiestas de San Juan de la Cruz de La Carolina

El calendario laboral de Andalucía declara el 24 de noviembre de 2026 fiesta local en La Carolina, jornada dedicada a San Juan de la Cruz, patrón del municipio. La fecha no es la del santoral actual, que celebra al carmelita el 14 de diciembre, sino la que el calendario litúrgico le asignaba antes de la reforma de 1969, y que la ciudad ha conservado. El vínculo con el santo es local y anterior a la propia ciudad: en este paraje existía el desierto carmelita de La Peñuela, donde San Juan de la Cruz pasó sus últimos meses en 1591 antes de trasladarse enfermo a Úbeda, donde murió el 14 de diciembre de aquel año. Sobre aquel enclave se levantó después el pueblo. El programa municipal concentra en noviembre exposiciones, certámenes y conciertos que reivindican la figura y la obra del místico, y el acto central es la procesión, que sale de la parroquia de la Inmaculada Concepción acompañada por bandas de cornetas y tambores de la comarca. La Carolina se fundó en 1767 como capital de las Nuevas Poblaciones de Sierra Morena, el proyecto colonizador que Carlos III encargó a Pablo de Olavide para repoblar y asegurar el camino real de Madrid a Andalucía, entonces zona de bandoleros y despoblados. Llegaron colonos alemanes, flamencos y suizos, y la ciudad se trazó de nueva planta con un plano ortogonal de calles rectas y plazas rectangulares que sigue siendo perfectamente legible. El apellido minero llegó después: en el siglo XIX el distrito de Linares y La Carolina fue uno de los grandes centros del plomo en Europa, y los restos de pozos y castilletes aún jalonan el paisaje del entorno.