Fiestas Mayores de Almansa (Moros y Cristianos)

Las Fiestas Mayores de Almansa, declaradas de Interés Turístico Internacional en 2019, se celebran del 30 de abril al 6 de mayo en honor a la Virgen de Belén, patrona de la ciudad. El formato de Moros y Cristianos que hoy caracteriza la fiesta se adoptó en 1979, cuando un grupo de almanseños tomó como referencia el modelo ya consolidado en localidades cercanas como Villena o Caudete, incorporándolo a un calendario festivo mucho más antiguo. El elemento más distintivo de la celebración es la espectacular embajada mora nocturna que se escenifica a los pies del emblemático castillo de Almansa, la única representación de este tipo entre todas las fiestas de Moros y Cristianos que se celebran en España, lo que da a la cita almanseña un sello de originalidad reconocido en todo el género festivo. El castillo y su entorno recuerdan además la batalla de Almansa del 25 de abril de 1707, uno de los enfrentamientos decisivos de la Guerra de Sucesión española, librado muy cerca de la ciudad, un episodio histórico que sobrevuela simbólicamente todo el imaginario de la fiesta aunque la temática de moros y cristianos beba de un relato distinto, el de la Reconquista medieval. La combinación de teatralidad nocturna, patrimonio castellano y devoción mariana explica el reconocimiento internacional obtenido por esta celebración relativamente joven en su formato actual pero profundamente arraigada en la identidad de la ciudad. Almansa, situada en el corredor natural que históricamente ha unido la Meseta con el Levante, fue durante siglos plaza fronteriza entre los reinos de Castilla y de Aragón, una posición estratégica que explica tanto la construcción de su imponente castillo sobre un cerro rocoso como la elección de este mismo escenario para representar cada año, con antorchas, pólvora y vestuario suntuoso, el encuentro nocturno entre los bandos moro y cristiano ante miles de espectadores congregados a los pies de la fortaleza.