San Antolín y Antzar Eguna de Lekeitio

Mientras San Pedro tiene su ritual en la Kaxarranka de finales de junio, la segunda gran cita del verano lekeitiarra llega con las fiestas de San Antolín, patrón de la villa desde 1704, cuando sustituyó a San Roque, y que se celebran del 1 al 8 de septiembre con misa mayor, juegos populares, pelota, txapela punta y bertsolaris. El día 2, festividad del santo, es fiesta local y culmina con el toro de fuego y los fuegos artificiales. Pero el momento más multitudinario y más discutido de todo el programa es el Antzar Eguna, el día del ganso, que se celebra el 5 de septiembre: la primera referencia documental es de 1631, cuando las cuentas municipales recogen la compra de gansos para las fiestas, y durante siglos fue un juego reservado a los pescadores. Hoy puede inscribirse cualquier cuadrilla que disponga de embarcación, y el sorteo del orden de salida se hace a mediodía en el puerto. De cuatro a siete de la tarde, un ganso cuelga de una cuerda tendida entre dos muelles; cada participante, subido a una txalupa que se aleja bajo sus pies, se agarra al cuello del animal mientras desde el otro extremo tiran de la cuerda para elevarlo y dejarlo caer al agua una y otra vez, entre el jolgorio del público. Gana quien aguanta más alzadas o quien consigue arrancar la cabeza. En 2023 tomaron parte 97 embarcaciones. La versión con animal vivo desapareció en 1986 tras las críticas de asociaciones animalistas; desde entonces se utilizaron gansos muertos, en 2006 se probó sin éxito un prototipo de plástico, en 2018 ya eran mayoría las cuadrillas que optaban por el ejemplar artificial y desde 2022 es el único permitido, aunque el juego y el ambiente festivo en torno al puerto se mantienen como el gran reclamo de estas fiestas patronales, una tradición con más de tres siglos de historia.