Alarde de San Marcial de Irun

La madrugada del 30 de junio de 1522, dos capitanes de Irun, Juan Pérez de Azcue y Miguel de Ambulodi, al frente de unos cuatrocientos hombres de la villa, tendieron una emboscada nocturna en la Peña de Aldabe a las tropas francesas, unos 4.500 mercenarios labortanos y alemanes que habían cruzado el Bidasoa dos días antes, y la jornada terminó en una derrota total para el invasor, que perdió incluso el fuerte de Gazteluzar. La leyenda local añade un papel decisivo a las mujeres de la villa, que aquella noche pasearon con hachas de palo ardiendo, unas cuatrocientas antorchas a lo largo del Camino Real, para confundir al enemigo sobre la verdadera ubicación de las tropas irunesas; la escuadra de hacheros que abre el desfile las recuerda. En agradecimiento por la victoria, los cabildos secular y eclesiástico hicieron voto de acudir cada año en procesión al monte San Marcial, origen del Alarde que desde el siglo XVI se ha celebrado casi ininterrumpidamente, salvo en épocas de guerra o de gran conflictividad social, y que el Ayuntamiento organiza de forma continuada desde entonces: el primer alarde, el de 1523, lo encabezó Lope de Irigoyen; en 1804 se unificaron en una misma jornada la revista de armas y el voto, y solo la Primera Guerra Mundial, entre 1915 y 1918, y la Guerra Civil, en 1937 y 1938, lo interrumpieron, hasta que en 1939 se recuperó como Alarde de la Paz. Las cantineras que acompañan a cada compañía están documentadas desde 1880. Miles de iruneses, organizados en compañías que reproducen el desfile militar de raíz histórica, recorren cada 30 de junio las calles de la ciudad al son de bandas de música, en el principal rito de afirmación colectiva de una localidad fronteriza marcada por siglos de conflictos con Francia.