Fiestas de San Ignacio de Azpeitia y Loyola

Íñigo López de Loyola nació en 1491 en el caserío-torre de Loyola, en el término de Azpeitia, y siglos después de fundar la Compañía de Jesús y de ser canonizado como San Ignacio, su villa natal sigue dedicándole cada 31 de julio su fiesta mayor; la devoción local viene de lejos, pues la villa lo tomó por patrón a raíz de su beatificación en 1609. La fiesta ocupa del 31 de julio al 2 de agosto, aunque el cohete anunciador estalla ya la víspera a mediodía, y el día del patrón de Gipuzkoa y Bizkaia se celebra la misa mayor en la parroquial de San Sebastián de Soreasu, precedida de una solemne procesión por las calles del casco antiguo con la participación de toda la corporación municipal. Al día siguiente, 1 de agosto, el centro de la celebración se traslada a la basílica de Loyola, donde tiene lugar una ceremonia y procesión a la que acuden representantes del Gobierno Vasco y de la Diputación Foral de Gipuzkoa, subrayando el peso institucional que conserva esta figura en el imaginario colectivo vasco. La Feria de Azpeitia, con tres corridas de toros repartidas entre el 31 de julio y el 2 de agosto, completa el programa: la afición taurina de la villa está documentada desde 1522, la plaza actual se inauguró el 31 de julio de 1903 y desde 1982 pasan por ella las principales figuras del escalafón, en un coso de tercera categoría que se llena cada verano. La feria guarda además un rito propio: tras la muerte del tercer toro, la banda interpreta el Zortziko Fúnebre en memoria del banderillero Laca, que murió corneado en esta plaza en 1841, una escena que inspiró al pintor García Campos uno de los carteles de la feria. Fe, historia y tradición taurina se combinan así en la villa que vio nacer al fundador jesuita, que estos días recibe a miles de visitantes.