Gazta Azoka de Idiazabal

Pocas denominaciones de origen llevan tan directamente el nombre de un pueblo como el queso Idiazabal, elaborado con leche cruda de oveja de raza latxa y curado en las cuevas y caseríos de toda la vertiente atlántica del País Vasco y Navarra. La localidad de Idiazabal, que da nombre a la denominación, organiza cada primavera su Gazta Azoka, la feria del queso, cuyas dos jornadas arrancan cada mañana con un pasacalles de txistularis: el sábado, el concurso de cuajada se celebra en el propio Ayuntamiento, y el domingo el concurso popular de queso ocupa la Plaza Mayor junto a una exhibición de elaboración y ahumado del producto tanto de forma moderna como tradicional. El domingo, además, el rebaño de ovejas atraviesa las calles del pueblo antes de una exhibición de esquileo a cargo de la asociación vasca de esquiladores EAME, mientras que una visita guiada recorre la parroquia de San Miguel, en el centro del casco urbano. El programa se completa con catas guiadas abiertas al público en turnos de un cuarto de hora, puestos de venta directa y actividades paralelas centradas en la cultura pastoril vasca, un oficio que combina la trashumancia estacional con técnicas de elaboración transmitidas de generación en generación. Además de esta feria de mayo, la localidad organiza a lo largo del año otras citas relacionadas con el queso, consolidando su papel como epicentro de una denominación de origen que se ha convertido en uno de los grandes embajadores gastronómicos del País Vasco fuera de sus fronteras.