Romería de la Virgen de Arantzazu

El santuario de Arantzazu se alza en un paraje escarpado de la sierra que domina Oñati, en el lugar donde la tradición sitúa, en 1468, la aparición de la Virgen sobre un espino a un pastor llamado Rodrigo de Balzategi, un hallazgo que dio nombre al lugar: arantza significa espino en euskera. El templo actual no es el primero: tres incendios, en 1553, 1622 y 1834, obligaron a reconstruir el santuario en distintas ocasiones, hasta que en 1951 se decidió levantar una basílica nueva a la altura de la devoción que despertaba. El proyecto ganador fue el de los arquitectos Francisco Javier Sáenz de Oiza y Luis Laorga, que rompió con los cánones tradicionales de la arquitectura religiosa vasca, y su decoración reunió a algunos de los grandes nombres del arte vasco del siglo XX: Jorge Oteiza esculpió los catorce apóstoles de la fachada, Eduardo Chillida diseñó las puertas de hierro, y Néstor Basterretxea y Lucio Muñoz firmaron las pinturas del interior, según recoge el propio Gobierno Vasco. Convertida en patrona de Gipuzkoa, la Virgen de Arantzazu recibe cada 9 de septiembre una romería multitudinaria que combina una misa solemne en la basílica con una procesión vespertina de la imagen por las calles de Oñati. Entre mayo y octubre, peregrinos de todo el territorio histórico y de otras partes del País Vasco suben regularmente hasta el santuario, pero es en esta fecha de septiembre cuando la afluencia se multiplica, con fieles llegados incluso de fuera de España para venerar a la patrona y pedir su protección. La combinación de paisaje de montaña, arte contemporáneo y devoción centenaria convierte Arantzazu en uno de los enclaves espirituales más singulares de Gipuzkoa.